{"id":3104,"date":"2018-06-20T00:00:00","date_gmt":"2018-06-19T22:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/charcharins.com\/archivos\/3104"},"modified":"2026-03-12T22:31:44","modified_gmt":"2026-03-12T21:31:44","slug":"erwin-neher-cientificos-artistas","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/jaumefigavaello.com\/es\/erwin-neher-cientificos-artistas\/","title":{"rendered":"Erwin Neher: Los cient\u00edficos son un poco como los artistas"},"content":{"rendered":"

Erwin Neher<\/strong> (74) tiene modos de hacer y ser <\/em>papanoelescos: simp\u00e1tico, sonriente, pelo (poco) canoso y desorganizado y barba, tambi\u00e9n canosa y desorganizada, aunque bien trabajada. Cualquiera dir\u00eda que ha sido sacado de un cuento de hadas, en el papel de bonach\u00f3n, por supuesto, sino fuera porque es real, claro. Premio Nobel de Fisiolog\u00eda o Medicina en 1991, junto con Bert Sakmann<\/strong>, por sus trabajos sobre la observaci\u00f3n del paso de corrientes el\u00e9ctricas por un canal de la membrana celular. Amante de la naturaleza y de los animales y con cabeza anal\u00edtica, pronto se inclin\u00f3 por el estudio de la f\u00edsica, aunque con una idea clara: a\u00f1adirle, m\u00e1s tarde, la biolog\u00eda y convertirse, as\u00ed, en biof\u00edsico. En 1963 empez\u00f3 en la universidad, hasta 1967, cuando, despu\u00e9s de su paso por Wisconsin \u2014donde se especializ\u00f3 en biof\u00edsica\u2014, volvi\u00f3 a M\u00fanich. Y se incorpor\u00f3 en el Instituto Max Planck, del que fue nombrado director del departamento de membranas (1983). Pero, a pesar de todo este curr\u00edculum, sigue con los pies bien anclados en el suelo. Si no entiendes algo, te lo explica de nuevo y, si no, te lo cuenta del rev\u00e9s. As\u00ed es este enamorado de su trabajo y de su familia: mujer y cinco hijos.<\/em><\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 pens\u00f3 cuando les premiaron con el Nobel?<\/strong><\/p>\n

\u00a1Buf\u2026!; en realidad, una mezcla de sentimientos. Por un lado, mucha satisfacci\u00f3n porque alcanz\u00e1bamos una meta que posiblemente muchos cient\u00edficos sue\u00f1an con cumplir; pero, por otro lado, un poco preocupado al pensar: \u00bfQu\u00e9 vendr\u00e1 ahora? Es mucha responsabilidad, la que recae encima de ti.<\/p>\n

\u00bfSe lo esperaba?<\/strong><\/p>\n

No; aunque, claro, cuando te nominan, ahora te piden tu curr\u00edculum y una serie de documentos. As\u00ed que como cient\u00edfico, cuando me pidieron que enviara todo esto a mitades de enero, sospech\u00e9 que era una nominaci\u00f3n para el Nobel. De hecho, varias veces supimos que nos hab\u00edan nominado. En 1990 pas\u00f3 algo un poco extra\u00f1o. Me invitaron tres o cuatro veces a conferencias en distintas universidades suecas, y me llamaban para muchas entrevistas. Eso me hizo pensar que exist\u00eda una posibilidad de serlo ese a\u00f1o, pero no pas\u00f3 nada. Un a\u00f1o despu\u00e9s, me olvid\u00e9 del tema y\u2026 s\u00ed: nos lo otorgaron. Fue una sorpresa.<\/p>\n

Su investigaci\u00f3n \u00bfpuede ser el futuro para la cura del alzh\u00e9imer, p\u00e1rkinson y otras patolog\u00edas similares?<\/strong><\/p>\n

No exactamente. El alzh\u00e9imer y el p\u00e1rkinson son enfermedades neurodegenerativas, en donde las neuronas mueren y, como hemos aprendido de Ram\u00f3n y Cajal<\/strong>, en el momento en que una neurona muere, se va para siempre: no se regeneran. Dependiendo de en qu\u00e9 parte del cerebro se degeneren las neuronas, se crear\u00e1n los s\u00edntomas de dichas enfermedades. Mi trabajo se basa en una pregunta: \u00bfpor qu\u00e9 mueren las c\u00e9lulas? En los \u00faltimos cinco a\u00f1os, m\u00e1s investigaciones han ayudado a entender este fen\u00f3meno. Pero esta no es mi \u00e1rea de investigaci\u00f3n. Al principio, estudiaba este mecanismo bastante b\u00e1sico de c\u00f3mo se genera un pulso nervioso. Recientemente, me he estado centrando en la transmisi\u00f3n sin\u00e1ptica, es decir, c\u00f3mo se comunica una neurona con la siguiente. En particular, estoy centrado en c\u00f3mo la neurona que va antes logra mandar la se\u00f1al. Sucede porque se libera un proceso qu\u00edmico al que se le llama \u201ctransmisor neuronal\u201d. Este transmisor neuronal me ha ocupado estos \u00faltimos veinte a\u00f1os de investigaci\u00f3n.<\/p>\n

Y todo ello, \u00bfpara el estudio de alguna enfermedad concreta?<\/strong><\/p>\n

En verdad no: solo estudiamos el proceso fisiol\u00f3gico, que est\u00e1 relacionado con problemas neuroendocrinol\u00f3gicos. Existe una variedad de enfermedades psiqui\u00e1tricas que suceden por la disfunci\u00f3n de la sinapsis, por ejemplo: el autismo. Est\u00e1 m\u00e1s que claro que est\u00e1 relacionado con ciertas prote\u00ednas conectadas al transmisor de lanzamiento. La esquizofrenia tambi\u00e9n tiene su relaci\u00f3n con la disfunci\u00f3n de la sinapsis.\u00a0 Pero la verdad es que los estudios sobre todos los procesos y lo que pase dentro del cerebro siguen cambiando y seguimos debatiendo e investigando.<\/p>\n

\u00bfPor qu\u00e9 es tan dif\u00edcil encontrar una soluci\u00f3n para estas patolog\u00edas?<\/strong><\/p>\n

El cerebro es muy complicado, much\u00edsimo m\u00e1s que descubrir por qu\u00e9 la televisi\u00f3n no funciona o por qu\u00e9 el coche no arranca.<\/p>\n

\u00bfEs la parte m\u00e1s compleja del ser humano?<\/strong><\/p>\n

S\u00ed. Sin duda alguna.<\/p>\n

\u00bfCree que est\u00e1n cerca de encontrar alg\u00fan tipo de soluci\u00f3n? <\/strong><\/p>\n

Creo que las cuestiones neurol\u00f3gicas, como las enfermedades degenerativas, tal vez s\u00ed est\u00e9n m\u00e1s cerca de avances que en las enfermedades psiqui\u00e1tricas. Y es que para prevenir la muerte de una c\u00e9lula basta con entender c\u00f3mo reacciona y funciona: cu\u00e1ndo llega, si se divide y genera otras c\u00e9lulas\u2026 Y es un problema relativamente limitado. Pero entender el sistema completo, el motivo por el cual una persona es esquizofr\u00e9nica, requiere mucho m\u00e1s que solo entender lo que sucede a nivel celular.<\/p>\n

A veces puede dar la sensaci\u00f3n de que la investigaci\u00f3n en ciencias b\u00e1sicas est\u00e9 lejos del d\u00eda a d\u00eda. \u00bfC\u00f3mo hacer posible la llamada \u201cciencia traslacional\u201d, presente en la biomedicina, que busca el r\u00e1pido paso del laboratorio al paciente?<\/strong><\/p>\n

Los que normalmente nos volvemos cient\u00edficos, lo hacemos porque nos interesa entender ciertas preguntas. Los pol\u00edticos y la sociedad quieren que curemos enfermedades, que encontremos resultados al cabo de dos a\u00f1os. Nosotros tenemos que mantener y tratar de convencer a las personas que no es solo esto, sino de encontrar la justa medida entre ambas cosas. Si se generan nuevos conocimientos por medio de la ciencia b\u00e1sica, se encontrar\u00e1n nuevas formas de aplicarla a lo que ya se sabe y a nuevos resultados. Es la mezcla perfecta de ambas cosas lo que lograr\u00e1 este balance. Pero, \u00bfsabe usted cu\u00e1nto suman los presupuestos de la Max Planck Society, que es ciencia b\u00e1sica, y el Deutsche Forschungsgemeinschaft, que es la agencia principal de fondos?<\/p>\n

Pues no<\/strong><\/p>\n

No llega ni a un 3 o 4 % del esfuerzo total en investigaci\u00f3n y desarrollo en Alemania.<\/p>\n

No parece mucho\u2026 <\/strong><\/p>\n

\u00a1No, claro que no! Deber\u00eda ser una misi\u00f3n del gobierno financiar la investigaci\u00f3n en ciencias b\u00e1sicas, para el beneficio de todo el mundo. Y, claro, nosotros, como cient\u00edficos, publicamos los resultados de nuestro trabajo \u2013no tenemos secretos\u2013, pero se quedan aqu\u00ed, en el \u00e1mbito de la universidad: en Boston, en Harvard, o donde sea. Y aunque todo el mundo puede leer las publicaciones de la Universidad de Stanford, parece que no es suficiente. Parece que la ciencia que es muy b\u00e1sica y los desarrollos tecnol\u00f3gicos tienen que juntarse (tambi\u00e9n geogr\u00e1ficamente) para lograr tener este esp\u00edritu innovador real.<\/p>\n

En este sentido, \u00bfcree que el futuro de la medicina es la ciencia biom\u00e9dica?<\/strong><\/p>\n

La biomedicina es la base cient\u00edfica de la medicina pr\u00e1ctica y, en este sentido, s\u00ed que es como el paso previo. Tal vez no est\u00e1 tratando directamente al paciente, pero brinda todo el soporte cient\u00edfico para tratarlo, como la cultura celular o la espectrometr\u00eda de masas. En el pasado, esta disciplina ha estado muy delimitada, como en la radioterapia, donde muchas veces se necesitaban f\u00edsicos para hacer funcionar el equipo y encargarse de los is\u00f3topos, o actuaciones que hab\u00eda que hacer en el entorno de una cl\u00ednica, sin ser m\u00e9dicos\u2026 A medida que evolucione la medicina molecular, ser\u00e1 m\u00e1s necesaria la ciencia biom\u00e9dica, claro.<\/p>\n

Lo mismo podr\u00edamos decir de la bioinform\u00e1tica, \u00bfno le parece?<\/strong><\/p>\n

S\u00ed, s\u00ed. Por supuesto. Gracias a la bioinform\u00e1tica conseguimos extraer conocimiento \u00fatil, a partir de muchos datos disponibles en la secuenciaci\u00f3n gen\u00f3mica, por ejemplo. Y esta t\u00e9cnica de secuenciaci\u00f3n gen\u00f3mica es cada vez m\u00e1s barata, con lo que pronto el coste dejar\u00e1 de ser un l\u00edmite. As\u00ed, la bioinform\u00e1tica logra eliminar todo lo irrelevante de esta informaci\u00f3n. Sirve para las terapias contra el c\u00e1ncer, descubrir qu\u00e9 es lo que sucede y, cuando se tenga la informaci\u00f3n m\u00e1s relevante se sabr\u00e1 cu\u00e1l es el tipo ideal de medicinas moleculares que interferir\u00e1n con ciertas v\u00edas. Es un gran campo en el que trabajar.<\/p>\n

Parece que hoy en d\u00eda se necesitan m\u00e1s estudios interdisciplinarios para estar pendiente un poco de todo<\/strong><\/p>\n

S\u00ed. Ciencias f\u00edsicas, qu\u00edmicas e inform\u00e1ticas.<\/p>\n

\u00bfQu\u00e9 caracter\u00edsticas deber\u00eda tener un investigador?<\/strong><\/p>\n

Debe tener curiosidad, cultivarla buscando lo que le parece realmente interesante. Y tener la habilidad de sumergirse en el problema.<\/p>\n

\u00bfAlgo as\u00ed como un periodista?<\/strong><\/p>\n

S\u00ed, como un periodista, por supuesto y, adem\u00e1s, tener ciertas habilidades para resolver los problemas. En algunos campos basta con leer muchos libros; pero tambi\u00e9n ser\u00e1n necesarias habilidades anal\u00edticas, matem\u00e1ticas\u2026; no todos los investigadores las mismas, pero s\u00ed muchas de ellas. Esas son las bases.<\/p>\n

Con su experiencia, \u00bfpodr\u00eda decir que vale la pena dedicarse a la investigaci\u00f3n?<\/strong><\/p>\n

La investigaci\u00f3n, por un lado, es dura. Es competitiva y tienes que competir. Pero es de las pocas posibilidades profesionales de nuestra sociedad en donde se puede hacer lo que t\u00fa quieras, teniendo tus propios planes de trabajo. Los artistas hacen eso, siguen su gu\u00eda art\u00edstica. Pero creo que hasta aqu\u00ed, en Espa\u00f1a, es m\u00e1s sencillo ganarse la vida como cient\u00edfico que como artista.<\/p>\n

En Espa\u00f1a tenemos el problema de la \u201cfuga de cerebros\u201d, especialmente hacia Alemania<\/strong><\/p>\n

Espa\u00f1a es inteligente y su experiencia acabar\u00e1 volviendo. Como le ha ocurrido a China,\u00a0 por ejemplo. Con los a\u00f1os hemos tenido muchos estudiantes chinos: los recibimos hace unos veinte a\u00f1os y luego se fueron a los Estados Unidos y ah\u00ed se quedaron. Despu\u00e9s, hace quince a\u00f1os, volvieron a nosotros: se fueron a los Estados Unidos y regresaron. Y ahora China hace enormes esfuerzos para traerse a todo el que pueda. As\u00ed es como la econom\u00eda china florece y el avance tecnol\u00f3gico es notable all\u00ed.<\/p>\n

\u00bfCree que los cient\u00edficos son un poco como los artistas?<\/strong><\/p>\n

S\u00ed, s\u00ed creo que los cient\u00edficos sean un poco como los artistas, pero con el privilegio, bueno algunos de ellos, de ser apoyados por la sociedad. Curiosidad y creatividad: eso pide la investigaci\u00f3n.<\/p>\n

* Entrevista realizada con la inestimable colaboraci\u00f3n de la profesora Natalia Ricco<\/strong>, New Cyclins Group Manager<\/em>, de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Salud (UIC Barcelona). Erwin Neher estuvo en nuestra universidad participando en un encuentro de acad\u00e9micos, gracias a la RAED y la Fundaci\u00f3n \u2018la Caixa\u2019.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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